미국 항공 스타트업 알레프 에어로노틱스가 10년 넘는 개발 끝에 세계 최초로 도로 주행과 공중 비행이 모두 가능한 '모델 A 울트라라이트' 양산을 시작했습니다. 총중량 385kg의 초경량 전기 비행 자동차로 수직 이착륙이 가능하며 최고 시속 177km로 비행할 수 있습니다. 사전 주문 가격은 30만 달러(약 4억 4000만 원)로 현재까지 약 3500건의 사전 주문이 접수됐습니다.
세계 최초 비행 자동차, 캘리포니아에서 수작업 생산 시작
알레프 에어로노틱스는 12월 9일 캘리포니아 실리콘밸리 공장에서 첫 번째 고객에게 인도될 모델 A 울트라라이트 제작을 시작했다고 밝혔습니다. CEO 짐 두코브니는 수개월에 걸쳐 수작업으로 차량을 제작할 계획이라고 전했습니다. 이 차량은 활주로 없이 수직 이착륙이 가능한 VTOL 방식을 채택해 극심한 교통 체증 상황에서도 도로를 피해 공중으로 이동할 수 있다는 점이 가장 큰 특징입니다.
100% 전기 동력, 최대 주행거리 321km 제공
모델 A 울트라라이트는 100% 전기 동력으로 구동되며 운전석 주변에 장착된 다수의 프로펌러를 통해 공중 비행이 가능합니다. 탑승 인원은 조종사와 승객 각 1명으로 구성되며 지상 주행 시 최대 321km, 공중 비행 시 최대 177km까지 이동할 수 있습니다. 공중 비행 시 최고 속도는 시속 177km에 달합니다. 초경량 저속 차량으로 분류되는 이 차량은 도로 주행 규정과 항공 규제를 동시에 충족하도록 설계됐습니다.
사전 주문 3500건, 총 계약액 1조 3000억 원 돌파
현재까지 약 3500건의 사전 주문이 접수돼 총 계약액은 10억 달러(약 1조 3000억 원)에 달하는 것으로 전해졌습니다. 알레프 측은 초기에는 선별된 고객을 대상으로 시범 운행을 진행한 뒤 단계적으로 상용화를 확대할 계획입니다. 운전자들은 비행 전 관련 법규와 안전 규정, 유지·보수 교육을 필수적으로 이수해야 하며 도로 주행과 항공 규제를 모두 준수해야 합니다.
안전성과 규제, 상용화 최대 걸림돌로 남아
'하늘을 나는 자동차'는 20세기 초부터 등장한 개념이지만 상용화까지 이어진 사례는 극히 드뭅니다. 가장 큰 걸림돌은 안전성과 규제입니다. 플라잉카는 도로 주행 규정과 항공 규제를 동시에 충족해야 하고 저고도 비행 과정에서의 충돌 위험, 기체 결함, 조종 미숙 등 다양한 변수가 상존합니다.
과거 에어로모빌의 프로토타입은 시험 비행 중 추락 사고가 발생했으며 1970년대에는 개발자가 시험 비행 도중 사망한 사례도 있었습니다.
알레프 에어로노틱스의 모델 A 울트라라이트가 안전성과 규제 문제를 극복하고 본격적인 상용화에 성공할 수 있을지 업계의 관심이 집중되고 있습니다. 향후 선별된 고객 대상 시범 운행 결과와 관련 법규 정비 상황이 플라잉카 시장의 미래를 결정하는 중요한 변수가 될 것입니다.
0 댓글