전기차 수요 둔화를 의미하는 ‘캐즘’ 우려가 시장 전반을 덮었지만, 2025년 글로벌 판매 실적은 정반대 결과를 보여줬습니다. 보조금 축소와 정책 불확실성 속에서도 전기차는 역대 최고 판매량을 기록했고, 내연기관차는 구조적 하락세를 다시 한번 확인했습니다. 수치는 전동화 전환이 이미 되돌릴 수 없는 단계에 들어섰음을 분명히 말해주고 있습니다.


아이오닉 5/사진=현대자동차


캐즘 우려를 무색하게 만든 글로벌 판매 실적

시장조사기관 자료에 따르면 2025년 전 세계 전기차 판매량은 총 2,070만 대로 집계됐습니다. 이는 전년 대비 360만 대 증가한 수치로, 전기차 시장 역사상 최대 규모입니다. 각국 정부가 구매 보조금을 축소하고 완성차 업체들이 투자 속도를 조절하는 환경에서도 수요는 위축되지 않았습니다.

최근 3년간 전기차 판매 증가 폭은 해마다 확대되고 있습니다. 2023년과 2024년을 거치며 성장세가 이어졌고, 2025년에는 증가폭이 가장 컸습니다. 일시적 반등이 아닌 구조적 성장 흐름이라는 점에서 시장의 방향성은 더욱 명확해졌습니다.

아이오닉 5/사진=현대자동차


중국과 유럽이 주도한 시장 확대

성장의 중심에는 중국과 유럽 시장이 있었습니다. 중국은 전년 대비 17% 성장한 1,290만 대를 기록하며 글로벌 전기차 판매의 절반 이상을 차지했습니다. 대규모 내수 시장과 충전 인프라 확충, 가격 경쟁력 있는 모델 출시가 맞물린 결과입니다.

유럽 역시 33% 증가한 430만 대가 판매되며 견조한 수요를 입증했습니다. 환경 규제 강화와 법인 차량 전동화 정책이 판매 확대를 뒷받침했습니다. 중국과 유럽을 제외한 기타 지역에서도 48%의 높은 성장률을 기록하며 전기차 수요가 특정 지역에 국한되지 않음을 보여줬습니다.

아이오닉 5/사진=현대자동차


북미 시장의 주춤, 구조적 문제는 아니다

반면 북미 시장은 180만 대 판매에 그치며 전년 대비 4% 감소했습니다. 다만 업계에서는 이를 구조적 수요 감소로 보지 않습니다. 세제 혜택 축소와 정치·정책적 불확실성이 소비 심리에 영향을 준 결과로 해석됩니다.

전기차 인프라 투자와 신모델 출시가 이어지고 있다는 점에서 중장기 수요 기반은 유지되고 있다는 평가입니다. 일시적인 조정 국면일 뿐, 전동화 흐름 자체가 꺾였다고 보기는 어렵다는 분석이 우세합니다.

아이오닉 5/사진=현대자동차

내연기관차의 명확한 하락 신호

전기차와 대비되는 내연기관차의 흐름은 더욱 뚜렷합니다. 글로벌 내연기관차 판매량은 2017년을 정점으로 이후 약 25% 감소했습니다. 회복 구간 없이 하락세가 이어지고 있으며, 과거 수준으로 돌아갈 가능성은 낮다는 진단이 지배적입니다.

전문가들은 전기차 판매 증가가 가속화되는 동안 내연기관차는 시장 비중을 지속적으로 잃고 있다고 분석합니다. 이는 기술 선택의 문제가 아니라 소비자 수요와 규제 환경이 동시에 변화한 결과로 해석됩니다.

국산 전기차의 실사용 경쟁력 부각

이러한 시장 변화 속에서 국산 전기차의 역할도 커지고 있습니다. 유지비 절감 효과와 정숙한 주행 성능이 일반 소비자층까지 확산되며 선택 폭을 넓혔습니다. 충전 비용은 내연기관 연료비 대비 낮고, 엔진오일 교체 등 정기적인 소모품 관리 부담도 적습니다.

최근 출시되는 모델들은 1회 충전 주행거리와 급속 충전 성능을 동시에 개선해 실사용 편의성을 강화했습니다. 이에 따라 전기차는 더 이상 일부 소비자만의 선택지가 아니라 일상적인 이동 수단으로 자리 잡고 있습니다.

전동화 흐름은 되돌릴 수 없는 단계

완성차 업계 관계자는 “일부 제조사가 단기적으로 하이브리드나 내연기관 비중을 조절하고 있지만, 이는 생존을 위한 속도 조절일 뿐”이라며 “중장기적으로 전기차 전환 흐름에 올라타지 못하는 기업은 경쟁력을 유지하기 어렵다”고 밝혔습니다.

2025년 글로벌 판매 실적은 전기차 위기론이 과장됐음을 보여주는 동시에, 자동차 시장의 중심축이 이미 전동화로 이동했음을 분명히 드러내고 있습니다.