국내 수입차 시장의 힘의 균형이 빠르게 바뀌고 있습니다. 오랜 기간 BMW와 메르세데스-벤츠가 주도해온 양강 체제에 균열이 생겼고, 그 중심에는 테슬라의 가파른 성장세가 자리하고 있습니다. 전동화 흐름과 소비자 인식 변화가 맞물리며 수입차 시장은 새로운 국면에 접어들었습니다.


테슬라 New Model Y/사진=테슬라 코리아

테슬라, 1년 만에 점유율 19.5%로 급등

2025년 국내에 등록된 수입 승용차는 총 30만 7,377대로, 전년 대비 16.7% 증가하며 처음으로 연간 30만 대를 넘어섰습니다. 시장 전체가 성장한 가운데, 가장 큰 수혜자는 단연 테슬라였습니다. 테슬라는 한 해 동안 5만 9,916대를 판매하며 시장 점유율 19.5%를 기록했습니다. 

이는 2024년 11.3%에서 불과 1년 만에 8.2%포인트 상승한 수치로, 수입차 시장 내 영향력이 급격히 확대됐음을 보여줍니다.


테슬라 New Model Y/사진=테슬라 코리아

BMW·벤츠, 1·2위 지켰지만 격차는 축소

브랜드별 등록 대수를 보면 BMW가 7만 7,127대로 1위, 메르세데스-벤츠가 6만 8,467대로 2위를 유지했습니다. 다만 3위로 올라선 테슬라가 두 브랜드를 빠른 속도로 추격하면서 시장 구도는 과거와 확연히 달라졌습니다. 기존에는 1·2위와 3위 간 격차가 뚜렷했지만, 이제는 3강 체제가 현실화됐다는 평가가 나옵니다.


모델 Y, 테슬라 성장의 핵심 동력

테슬라의 성장을 이끈 주역은 단연 모델 Y입니다. 모델 Y는 2025년 한 해 동안 3만 7,925대가 판매되며 2년 연속 수입차 베스트셀링 모델에 올랐습니다. 단일 차종이 전체 브랜드 판매량의 상당 부분을 차지했음에도 불구하고, 소비자 선택이 집중됐다는 점은 테슬라 브랜드 충성도와 전기 SUV에 대한 수요가 얼마나 커졌는지를 보여줍니다. 가격 조정과 상품성 개선이 동시에 작용한 결과로 분석됩니다.


5년 만에 무너진 독일차 합산 50% 벽

테슬라의 약진은 곧 독일 브랜드의 점유율 하락으로 이어졌습니다. BMW와 벤츠의 합산 점유율은 2025년 47.2%를 기록하며 5년 만에 50% 아래로 내려왔습니다. 2024년 53.2%와 비교하면 하락 폭이 적지 않습니다. 디젤게이트 이후 굳어졌던 독일 2강 체제가 전동화 전환 속도와 소비자 트렌드 변화로 흔들리기 시작했다는 해석이 나옵니다.

테슬라 New Model Y/사진=테슬라 코리아

전동화 흐름이 만든 구조적 변화

연료별 등록 현황을 보면 하이브리드 차량이 17만 4,218대(56.7%)로 가장 큰 비중을 차지했고, 전기차는 9만 1,253대(29.7%)로 30%에 육박했습니다. 반면 가솔린은 12.5%, 디젤은 1.1%에 그치며 급격한 감소세를 보였습니다. 전기차 비중 확대는 테슬라의 성장 기반이 됐고, 내연기관 중심 브랜드에는 부담으로 작용했습니다.

테슬라 New Model Y/사진=테슬라 코리아


브랜드 인식과 가격 전략의 영향

전문가들은 테슬라의 브랜드 이미지도 중요한 요인으로 꼽습니다. 한 자동차 전문가는 “테슬라 차량 상당수가 중국에서 생산되지만, 소비자들은 이를 중국산 전기차가 아닌 미국 브랜드로 인식한다”며 “초기에 구축된 혁신 이미지가 여전히 미래지향적 브랜드로 작용하고 있다”고 설명했습니다. 여기에 모델 Y를 중심으로 한 가격 조정 전략이 더해지며, BMW와 벤츠와의 격차는 향후 더욱 줄어들 가능성이 제기됩니다.