포스코경영연구원이 최근 발표한 글로벌 전기차 시장 전망에 따르면, 2026년은 전기차 산업의 중요한 전환점이 될 것으로 예상됩니다. 올해 20% 성장하며 2,140만 대 판매를 기록할 전망이지만, 미국의 보조금 폐지와 중국·유럽의 정책 재편으로 내년 시장에는 큰 변동성이 예고되고 있습니다.
글로벌 전기차 침투율 27.3% 달성, 4대 중 1대는 전기차
올해 3분기 기준 글로벌 전기차 침투율은 27.3%를 기록했습니다. 이는 전 세계에서 판매되는 승용차 4대 중 1대 이상이 전기차라는 의미입니다.
국가별로는 중국이 52%로 압도적 1위를 차지했으며, 유럽 31%, 한국 21.8%, 북미 12.6%가 뒤를 이었습니다. 블룸버그 뉴에너지 파이낸스는 올해 글로벌 전기차 시장이 전년 대비 약 20% 성장해 연말까지 2,140만 대의 역대 최고 판매량을 기록할 것으로 전망했습니다.
중국, 양적 성장에서 질적 성장으로 전환
중국은 올해 전년 대비 24% 성장하며 연말까지 1,410만 대를 판매할 것으로 예상됩니다. 이는 전 세계 전기차 판매량의 약 3분의 2에 해당하는 규모입니다.
하지만 중국 정부는 2026년 1월부터 전기차 세제 감면을 현행 전액 면제에서 50% 면제로 축소할 계획입니다. PHEV의 순수 전기 주행거리 기준도 기존 43km에서 100km로 대폭 상향됩니다. JP모건은 이러한 보조금 축소로 2026년 중국의 전기차 판매 성장률이 15% 수준까지 급락할 수 있다고 전망했습니다.
유럽, 2035년 내연기관 금지 규정 재검토 논의
유럽은 올해 연말까지 전기차 380만 대 판매로 전년 대비 22% 성장할 것으로 예상됩니다. 특히 3분기 전기차 판매량은 전년 동기 대비 34%나 증가해 중국의 성장률 11%를 크게 앞질렀습니다.
EU는 2025~2027년 동안 평균 이산화탄소 배출량을 2021년 대비 15% 낮추도록 규정하고 있습니다. 자동차 제조사들이 과징금을 피하려면 전체 판매량의 약 30% 이상을 전기차로 판매해야 하는 상황입니다. 하지만 최근 EU 집행위원회는 내연기관차 판매 금지 규정의 완화 가능성을 언급하며 이산화탄소 배출 규제 자체를 재검토하겠다고 밝혔습니다.
미국, 전기차 보조금 조기 종료로 판매 급감
미국의 올해 전기차 판매량은 약 160만 대로, 증가율이 4%에 그칠 것으로 전망됩니다. 트럼프 행정부는 2032년까지 유지될 예정이던 인플레이션감축법 전기차 보조금을 약 7년 앞당겨 지난 9월 조기 종료했습니다.
보조금이 지급되던 마지막 달인 9월에는 판매량이 전년 대비 37% 급증했지만, 보조금 지급이 끝난 10월 이후에는 판매가 빠르게 감소했습니다. 최대 7,500달러의 세액공제 혜택이 사라지면서 가격에 민감한 소비자들의 구매 결정에 직접적인 영향을 미친 것으로 분석됩니다.
배터리 수요는 1TWh 돌파, ESS 시장 다변화 필수
글로벌 전기차용 배터리 사용량은 올해 전년 대비 약 24% 증가해 연말 기준 처음으로 1TWh를 넘어설 전망입니다. 10월까지 누적 사용량은 약 880GWh로 이미 지난해 연간 사용량 870GWh를 초과했습니다.
지역별로는 중국이 전체 배터리 사용량의 57%를 차지하며 선두를 지키고 있고, 유럽 19%, 북미 12%가 뒤를 이었습니다. 파워트레인별로는 BEV 비중이 65%로 소폭 상승했으며, 중국의 PHEV 비중은 39%로 여전히 높은 수준을 유지했습니다.
포스코경영연구원 관계자는 "글로벌 전기차 시장은 향후 몇 년간 큰 수요 변동성이 예상된다"며, "기업들은 ESS나 비모빌리티 분야 등으로 수요처를 다변화하여 리스크를 완화하고 지속가능한 성장 기반을 마련할 필요가 있다"고 밝혔습니다.
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